Первые упоминания об ушкуйниках можно найти уже в XI веке. Ушкуйники больше века были третьей силой между московскими князьями и Золотой ордой, выступая то на стороне одних, то других. Однако информация о них не только скудна, но и противоречива.
Кто такие ушкуйники
Сегодня нет единого мнения о том, кто такие ушкуйники и чем они занимались. Одни считают их родоначальниками русского спецназа. Другие — русскими викингами, пиратами. Третьи видят в них покорителей новых земель. Есть даже версия, что путешественник Афанасий Никитин был потомком ушкуйников. Некоторые же уверены в том, что купцы и князья использовали ушкуйников для проведения разбойничьих операций.
В чем истина понять непросто, скорее всего, в какой-то одной роли ушкуйники никогда не выступали, а были пассионарной частью общества, которая в зависимости от обстоятельств могла выступать в различных ролях. Явление это довольно сложное, в нем колонизационные интересы Новгородской республики переплелись с узкокорыстными и нередко принимали разбойничьи формы.
Как все начиналось
Ушкуй — парусно-гребная лодка 12-14 метров на 30 человек. Вполне вероятно, что суда были названы по имени полярного медведя — ошкуя, чья голова украшала нос ладьи. Но также существует мнение, что название судна получили благодаря месту появления: впервые они были спущены на реке Оскуе. На них новгородские дружины передвигались по рекам и морям, за что и получили прозвище «ушкуйники».
Подчинялись ушкуйники выборным вожакам. Примечательно, что своих предводителей они называли «ватаманами». Удивляет сходство этого слова с казачьим «атаманом», хотя некоторые лингвисты связывают его со словом «ватага», а некоторые с английским waterman – водный человек, гребец.
Новгород – колыбель русского пиратства
Большинство историков считают родиной появления ушкуйников Новгород. Это объясняется тем, что демократическая новгородская власть давала возможность сформироваться особому классу людей, так называемых маргиналов. Власти стремились избавляться от них и предлагали им расширять пределы Новгорода.
Вместе с тем необходимо отметить, что среди ушкуйников были не только новгородцы, но и устюжане, вологжане, вятичи, карелы, вепсы, смоляне, тверичи и москвичи. А вообще-то, ушкуйники предпочитали быть людьми без национальности.
Чем занимались ушкуйники
Первоначально ушкуйники — это торговый и армейский флот. Основную деятельность ушкуйники вели на Волге и Каме, а также на северных реках. Большую часть времени они совершали торговые и промысловые экспедиции. Время от времени вольные вооруженные люди отправлялись в набеги, и вскоре превратились в серьезную независимую силу. Это своего рода спецназ Новгородской республики, который постепенно превратился в профессиональную наемную армию, использовавшуюся русскими князьями в междоусобных войнах.
Пираты атаковали крупные города, расположенные вдоль Волги и не только. Их боялись скандинавы. В 1318-м году ушкуи приплыли в Финляндию и ограбили ее столицу, потом напали на Норвегию. Швеция также опасалась набегов, поэтому заключила с Великим Новгородом Нотебергский мир.
В 1360 году пираты решили напасть на Золотую Орду и обложить их данью. Они захватили богатый ордынский город Жукотин и разграбили его.
Во время своего нахождения в Костроме ушкуйники были захвачены суздальскими князьями, которые вступили в сговор с местными жителями и татарами. Это весьма разозлило пиратов, и они возобновили свои набеги на Нижний Новгород, Ярославль, но больше всего досталось Костроме. В 1375 году ушкуйники под предводительством своего главаря Прокопа разбили войска этого города. Далее была Астрахань и попутный грабеж жителей окрестностей. В Астрахани они потерпели поражение от войск ордынского хана Салчея, однако уже лет через десять возобновили свои набеги.
Таким образом, ушкуйники то успокаивались, то оживали вновь. Так, на татар они нападали аж до конца XIV в., крупнейшим успехом в этом стало взятие стольного города Золотой орды Сарая.
В XIV веке ушкуйники уже утратили связь с новгородцами. Возить награбленное в Новгород было уже бессмысленно и небезопасно, поэтому нужно было место, в котором они хранили бы свои многочисленные богатства. Так был основан столичный город Хлынов и Вятская республика.
В авангарде
Важно понимать, что ушкуйники – это не толпа крестьян в кафтанах с топорами в руках. Они имели первоклассное вооружение и были отважными профессионалами как в пехотном, так и в конном бою. Имели в своем арсенале только передовое оружие, хорошо им владели.
Ушкуйники – это первые стражи границы Древней Руси, настоящий морской десант. Они отлично владели греблей, техникой десантирования, на воде были способны мгновенно пропасть из поля зрения.
Ушкуйники – это отличные разведчики. Именно этим можно объяснить успешность походов ушкуйников на Золотую Орду. Они отлично ориентировались в городе, словно заранее знали, что где расположено.
История закончилась или продолжается?
Свободолюбие ушкуйников не давало покоя московским князьям. Иван III сначала заключил с ними мир, однако в 1489 году уничтожил Вятскую республику при помощи казанских татар. Так и окончилась вечевая демократия на Руси. Иван III расселил ушкуйников по Руси, а так и не покорившихся ватаманов направил на южные и западные границы Московского государства.
Окончательно покончить с Вятской республикой удалось лишь в 1489 году. Московские власти при этом жестко пресекали любые упоминания об ушкуйниках, поэтому летописцы усердно убирали все материалы о них, очерняли их образ, называли бандитами, изменниками и мятежниками.
Как известно, ничто на земле не проходит бесследно. Ушкуйники, неподконтрольные князю, все-таки остались. Некоторые историки убеждены, что именно они и образовали основу казачества на Руси. Перейдя из лодки в седло, казаки сохранили тот дух свободы и готовности защищать свою независимость, который достался им от ушкуйников.