Гатчина
Резиденция Павла первого
б августа 1783 года императрица Екатерина II издала указ: «Из купленных Нами у графов Орловых деревень… повелеваем отдать во владение Нашему любезному сыну, великому князю, мызу Гатчино с тамошним домом, со всеми находящимися мебелями, мраморными вещами, оружейною, оранжереею и материалами и с 20 принадлежащими к той мызе деревнями…». Так наследник русского престола, будущий император Павел I вступил во владение гатчинскими угодьями.
Гатчина стала любимым местом его пребывания. Как и остальные императорские пригороды русской столицы, Гатчина — это уникальное единство парков и дворцов, ансамбль, изумительный по своей красоте и гармонии. Гатчинские парки площадью около 700 гектаров принадлежат к числу лучших пейзажных парков мира. С помощью плотин были образованы Серебряное, Белое и Черное озера, сохранившиеся до наших дней. Именно они придают парку неповторимое очарование. Береговая линия озер была дополнительно изрезана глубокими заливами, мысами, украшена многочисленными островами. Вдоль берегов появились извилистые дорожки для прогулок. Сближаясь или разбегаясь, они то выводят к воде, то устремляются в лесную глушь, за каждым поворотом открывая все новые и новые пейзажи. До наших дней у дворца сохранилось несколько старых дубов — патриархов, которым более двухсот лет.
Из зелени выступают дворцы. Небольшой Приоратский дворец был предназначен для Мальтийского ордена святого Иоанна Иерусалимского. А главное сооружение ансамбля — это императорский дворец архитектора Ринальди, построенный им в стиле раннего русского классицизма. Дворец стоит на возвышенности и весь день освещен солнцем. Со смотровых площадок высоких дворцовых башен далеко виден парк. Бой башенных часов плывет над озерами и островами, вливаясь в колокольный перезвон гатчинских соборов. В пасмурный день дворец сумрачен, как туманное небо, а в солнечный становится золотисто — желтым.
Каменная лестница ведет из подвала дворца в загадочный подземный ход длиной 120 метров. В нем всегда сыро, холодно и жутко. На стенах тускло горят фонари, и звуки шагов по каменным плитам гулко отдаются под арочными сводами. Выход из мрачного тоннеля заканчивается экзотическим гротом Эхо. Громко произнесенные в нем слова отзываются в тоннеле подземного хода.
Недалеко от грота Эхо в землю погружена большая гранитная чаша. Края ее изогнуты, как лепестки каменного цветка. В прежние века чаша до самого верха наполнялась ключевой водой родников.
Из ранних сооружений парка до наших дней сохранился и Чесменский обелиск,установленный в честь блестящей победы русского флота в 1770 году, один из самых красивых и романтичных элементов дворцового парка. К нему обращены окна Чесменской галереи дворца. При императоре Павле I этот зал с его великолепным интерьером часто использовался как тронный зал.
Одно из самых интересных сооружений парка — Березовый домик, украшающий правобережную часть дворцового парка. Издали домик похож на простую поленницу дров. Однако, как и два века назад, посетителей ожидает сюрприз: контраст между подчеркнуто простой отделкой фасадов и изысканностью интерьера. Павильон — память о подлинной супружеской любви. Его подарила Павлу Петровичу его супруга Мария Федоровна, с любви, доверия и взаимопонимания с ней началась семейная жизнь будущего императора. С ней, любящей женой, в любимой Гатчине отверженный сын императрицы впервые почувствовал себя по-настоящему дома, свободно, в безопасности, в кругу семьи и друзей.
Дворцы и парки Гатчины, ее подземные ходы и колонны, озера, гроты и шале, поляны и вековые рощи ждут гостей. Экскурсии по Гатчинским просторам станут теплым незабываемым воспоминанием вашей жизни.