"Sputare?"  chiese  il  generale  con  espressione   incredula   e
    guardandosi in giro. Il francesino, mi fissava con diffidenza.
    "Proprio  cosi"  risposi.  "Poiche per due giorni fui convinto che
    avrei dovuto fare un salto a Roma per le nostre faccende, mi recai
    negli uffici dell'ambasciata del Santo  Padre  a  Parigi  per  far
    vistare  il  mio  passaporto.  La  mi  ricevette  un  abatino  sui
    cinquant'anni,  secco e dalla fisionomia gelida che,  dopo  avermi
    ascoltato con cortesia ma con straordinaria freddezza, mi prego di
    aspettare.  Nonostante  avessi fretta,  naturalmente mi sedetti ad
    aspettare, tirai fuori l'"Opinion Nationale" e cominciai a leggere
    alcune tremende invettive contro la Russia.  Intanto  avevo  udito
    che  qualcuno,  dalla stanza vicina,  era entrato dal monsignore e
    vidi il mio abate inchinarsi. Mi rivolsi a lui con la preghiera di
    prima: in  tono  ancora  piu  asciutto,  mi  prego  nuovamente  di
    attendere.  Dopo  un po' entro un altro sconosciuto ma per affari,
    un austriaco;  gli diedero subito ascolto e lo  accompagnarono  di
    sopra.  Allora  cominciai  a  irritarmi,  mi  alzai  mi  avvicinai
    all'abate e gli dissi in tono deciso che,  visto che il monsignore
    riceveva, poteva sbrigare anche me. D'improvviso l'abate si sposto
    in  preda  a un insolito stupore.  Non poteva assolutamente capire
    come mai un russo qualunque  avesse  l'ardire  di  paragonarsi  ai
    visitatori di monsignore.  Con tono insolente, come se provasse un
    vero piacere nel potermi offendere,  mi  squadro  dalla  testa  ai
    piedi,  esclamando:  "Possibile  che  voi  pensiate che monsignore
    lasci il suo caffe per voi?" Allora presi a gridare, ma ancora piu
    forte di lui: "Sappiate che nel caffe del vostro monsignore io  ci
    sputo! Se non la fate immediatamente finita con il mio passaporto,
    andro io stesso da lui..."
    "Come!  proprio  mentre  c'e da lui un cardinale!" urlo l'abatino,
    allontandosi da me con orrore:  poi  si  precipito  alla  porta  e
    incrocio  le braccia facendo vedere che sarebbe morto piuttosto di
    lasciarmi passare.  Allora gli risposi che io ero un eretico e  un
    barbaro,  "que je suis heretique et barbare",  e che di tutti quei
    vescovi, arcivescovi, cardinali, monsignori eccetera eccetera,  me
    ne infischiavo altamente.  In una parola,  gli feci capire che non
    avrei  ceduto.   L'abate  mi  lancio  un'occhiata  piena  di  odio
    sconfinato,  mi strappo di mano il passaporto e lo porto di sopra.
    Dopo un minuto era gia vistato. Eccolo, signori, volete vederlo?"
    Tirai fuori di tasca il passaporto e mostrai il visto di Roma.
    "Voi pero..." comincio il generale...
    "Vi ha salvato il fatto che vi siete dichiarato eretico e barbaro"
    osservo ridendo il francesino. "Cela n'etait pas si bete!" (2)
    "Cosi dunque si devono trattare i nostri russi?  Loro se ne stanno
    qui  tranquilli,  non  osano  nemmeno  fiatare e sono magari anche
    pronti a negare di essere russi.  Per lo meno,  a Parigi,  nel mio
    albergo,  avevano cominciato a trattarmi con molto piu riguardo da
    quando avevo raccontato a tutti la mia lite con l'abate. Un grosso
    "pan" (3) polacco,  il piu ostile verso di me alla "table d'hote",
    era passato in seconda linea.  I francesi sopportarono addirittura
    che io raccontassi di aver visto due anni prima un uomo contro  il
    quale  un cacciatore francese aveva sparato nel '12,  soltanto per
    scaricare il fucile.  Quell'uomo era allora un ragazzino  di  soli
    dieci anni e la sua famiglia non aveva fatto in tempo a fuggire da
    Mosca."
    "Questo  non  e  possibile!" esclamo infuriato il francesino.  "Un
    soldato francese non spara contro un ragazzo!"
    "Pero la cosa e successa" ribattei  io.  "Me  l'ha  raccontata  un
    rispettabile  capitano  a  riposo,  e io stesso ho visto sulla sua
    guancia la cicatrice lasciata dal proiettile."
    Il francesino si mise a parlare in fretta e senza  piu  smetterla.
    Il generale stava gia per spalleggiarlo,  ma io gli raccomandai di
    leggere,  per esempio,  qualche brano dalle "Memorie" del generale
    Perovskij, che nel '12 era stato prigioniero dei francesi. Infine,
    Marja  Filippovna  si  mise  a  parlare di non so piu che cosa per
    cambiare discorso.  Il generale era molto scontento di me,  perche
    io  e  il  francese  avevamo gia iniziato ad alzare la voce.  Ma a
    mister  Astley  mi  sembro  che  fosse  molto  piaciuta   la   mia
    discussione con il francese;  alzandosi da tavola mi invito a bere
    un bicchiere di vino. La sera mi riusci, com'era da aspettarsi, di
    poter parlare per un quarto d'ora  con  Polina  Aleksandrovna.  La
    nostra  conversazione avvenne durante la passeggiata.  Tutti erano
    andati nel parco,  verso il Casino.  Polina si era seduta  su  una
    panchina,  di  fronte  alla fontana,  e aveva lasciato che Nadenka
    andasse a giocare non lontano con  altri  bambini.  Anch'io  avevo
    lasciato  andare  Misha  alla  fontana e cosi rimanemmo finalmente
    soli.
    Si  capisce  che  iniziammo  a  parlare  di  affari.  Polina  ando
    addirittura  in  collera  quando  le consegnai in tutto settecento
    "gulden". Era sicura che gliene avrei portati da Parigi,  in pegno
    dei suoi brillanti, almeno duemila e anche di piu.
    "Ho  bisogno  di  denaro,  a  ogni  costo"  mi  disse,  "e occorre
    trovarlo. Se no, sono perduta."
    Cominciai a interrogarla su quello che era successo durante la mia
    assenza.
    "Nient'altro che  questo:  abbiamo  ricevuto  da  Pietroburgo  due
    notizie,  la  prima  che  la  nonna  stava molto male e,  dopo due
    giorni,  che sembrava fosse gia  morta.  Queste  notizie  ci  sono
    arrivate da Timofej Petrovitch" aggiunse Polina,  "e lui e un uomo
    molto preciso. Aspettiamo ora la notizia definitiva."
    "Cosi, qui, sono tutti in attesa?" chiesi.
    "Naturalmente,  tutto e tutti;  da sei mesi  sperano  soltanto  in
    questo."
    "Anche voi ci sperate?" domandai.
    "Ma  il  fatto  e che io non le sono affatto parente,  poiche sono
    solo la figliastra  del  generale.  Ma  so  con  certezza  che  si
    ricordera di me nel testamento."
    "Credo che anche a voi tocchera moltissimo" risposi confermando.
    "Si, mi voleva bene; ma perche voi lo credete?"
    "Ditemi,"  le risposi con un'altra domanda,  "il nostro marchese e
    anche lui dentro a tutti i segreti di famiglia?"
    "Ma voi perche ve ne interessate?" chiese Polina,  lanciandomi uno
    sguardo duro e severo.
    "Sfido io!  Se non mi sbaglio,  il generale e gia riuscito a farsi
    prestar denaro da lui."
    "L'avete indovinata!"
    "Credete che gli avrebbe dato del denaro,  se  non  avesse  saputo
    della nonna?  Avete notato che lui,  a tavola,  per ben tre volte,
    parlando della nonna l'ha chiamata  'babulenka,'  la  'baboulinka'
    (4)? Che razza di rapporti confidenziali e amichevoli!"
    "Si,  avete ragione. Non appena sapra che mi tocchera qualcosa per
    testamento,  subito chiedera la mia mano.  Era questo che volevate
    sapere?"
    "Solo  adesso chiedera la vostra mano?  Credevo che l'avesse fatto
    da un pezzo..."
    "Sapete benissimo che non e  cosi!"  esclamo  con  rabbia  Polina.
    "Dove  avete incontrato questo inglese?" aggiunse,  dopo un minuto
    di silenzio.
    "Ero certo che ora avreste chiesto di lui."
    E le raccontai dei miei precedenti incontri con mister Astley.
    "E'  timido  e  si  accende  facilmente:  naturalmente,  sara  gia
    innamorato di voi!"
    "Si, e innamorato di me" rispose Polina.
    "Ed  e,  senza dubbio,  dieci volte piu ricco del francese.  Ma il
    francese possiede poi veramente qualche cosa? Non c'e alcun dubbio
    al riguardo?"
    "Non c'e alcun dubbio.  Possiede non so  quale  'chateau'.  Ancora
    ieri  il  generale  ne  parlava  con  sicurezza.   Ebbene,   siete
    soddisfatto?"
    "Io, al vostro posto, sposerei senz'altro l'inglese."
    "Perche?" chiese Polina.
    "Il francese e piu bello, ma piu vile;  l'inglese e,  soprattutto,
    onesto, e poi dieci volte piu ricco" risposi seccamente.
    "Si, pero il francese e marchese e e piu intelligente" ribatte lei
    con la massima calma.
    "Ma e proprio vero?" continuai, con il tono di prima.
    "Verissimo!"
    A Polina le mie domande dispiacevano tremendamente, e mi accorgevo
    che  voleva  farmi  irritare  con il tono e la stranezza delle sue
    risposte; e glielo dissi subito.
    "Sapete,  mi diverte proprio vedere come vi infuriate.  Non  fosse
    altro  che  per  il  fatto  che  vi  permetto di rivolgermi simili
    domande e di fare simili congetture, dovete pagarmela."
    "Mi ritengo in pieno  diritto  di  farvi  qualsiasi  domanda,"  le
    risposi  con  tutta  calma,  "precisamente  perche  sono  pronto a
    pagarle come volete,  e la mia vita adesso non  la  stimo  proprio
    niente."
    Polina scoppio a ridere.
    "L'ultima volta,  sullo Schlangenberg,  mi avete detto che eravate
    pronto,  alla mia prima parola,  a buttarvi giu a capofitto  e  mi
    sembra che la ci sia un salto di circa mille piedi.  Un bel giorno
    pronunciero questa parola solo per vedere come pagherete,  e siate
    pur  certo  che  non  cambiero  idea.  Voi mi siete odioso proprio
    perche vi ho concesso tante liberta e ancora piu odioso perche  mi
    siete necessario.  Ma, fino a che mi siete necessario, bisogna che
    vi tenga da conto."
    Fece per alzarsi.  Parlava con voce irritata.  Negli ultimi  tempi
    concludeva  sempre i suoi colloqui con me con irritazione e astio,
    si, con vero astio!
    "Mi  permettete  di  chiedervi  che  cos'e   questa   mademoiselle
    Blanche?"  chiesi,  non  volendo  lasciarla  andare  via senza una
    spiegazione.
    "Lo sapete benissimo che cos'e  mademoiselle  Blanche.  Niente  di
    nuovo  si  e  aggiunto  da allora.  Mademoiselle Blanche diventera
    senza dubbio generalessa,  naturalmente se  le  voci  sulla  morte
    della nonna verranno confermate,  poiche mademoiselle Blanche, sua
    madre e il marchese, 'cousin' di terzo grado,  sanno benissimo che
    noi siamo rovinati."
    "E il generale e proprio innamorato?"
    "Ma ora non si tratta di questo. Ascoltate e tenete bene in mente:
    prendete  questi settecento fiorini,  andate a giocare,  e vincete
    alla roulette quanto piu potete;  ho bisogno  di  denaro,  a  ogni
    costo."
    Detto questo,  chiamo Nadenka e ando verso il Casino dove si riuni
    a tutta la nostra compagnia.  Io girai a  sinistra  per  il  primo
    sentiero   che   mi   capito,   soprappensiero   e   meravigliato.
    Quell'ordine di andare alla roulette mi aveva fatto  l'effetto  di
    un pugno in testa. Cosa strana: avevo di che riflettere e, invece,
    mi  sprofondai  nell'analisi  dei  miei sentimenti per Polina.  In
    verita in quelle due settimane di assenza mi ero sentito meglio di
    adesso, giorno del mio ritorno,  anche se durante il viaggio avevo
    sofferto di una tremenda nostalgia di lei,  mi ero agitato come un
    ossesso e persino in sogno l'avevo continuamente davanti a me. Una
    volta (successe in Svizzera),  addormentatomi  in  treno,  mi  ero
    messo,  sembra,  a parlare ad alta voce con Polina, facendo ridere
    tutti i miei compagni di viaggio. E ancora una volta,  adesso,  mi
    chiesi se la amavo. E ancora una volta non seppi rispondere, cioe,
    per meglio dire, per la centesima volta risposi a me stesso che la
    odiavo. Si, lei mi era odiosa. C'erano dei momenti (e precisamente
    ogni volta che concludevamo i nostri colloqui) che avrei dato meta
    della mia vita per strozzarla.  Giuro che se fosse stato possibile
    affondare lentamente nel suo petto un  acuminato  coltello,  credo
    che lo avrei afferrato con gioia.  E nello stesso tempo giuro,  su
    tutto quanto ho di piu sacro, che se sullo Schlangenberg, la vetta
    di moda,  lei mi avesse  detto:  "Buttatevi  giu!"  l'avrei  fatto
    immediatamente  e  persino  con volutta.  Lo sapevo.  In un modo o
    nell'altro, la cosa doveva decidersi.  Tutto questo lei lo capisce
    perfettamente,  e  il  pensiero che io sia convinto sinceramente e
    profondamente della sua inaccessibilita per me, dell'impossibilita
    di realizzare le mie fantasie, questo pensiero, sono convinto,  le
    procura  un  godimento  straordinario;   in  caso  contrario  come
    potrebbe lei,  tanto intelligente e prudente,  essere  con  me  in
    rapporti  cosi  sinceri e familiari?  Mi sembra che fino ad ora mi
    abbia considerato come quell'antica imperatrice che  si  spogliava
    davanti al suo schiavo,  non ritenendolo un uomo.  Si, molte volte
    non mi ha considerato un uomo...
    Comunque avevo avuto da lei un incarico: vincere alla  roulette  a
    qualunque  costo.  Non  avevo  tempo  di  pensare:  perche bisogna
    vincere con tanta urgenza e  quali  nuove  considerazioni  saranno
    nate  in  quel  cervello eternamente in azione per i suoi calcoli?
    Oltre a questo era evidente che in quelle  due  settimane  si  era
    accumulato  un  sacco  di  fatti  nuovi dei quali non avevo ancora
    idea. Bisognava indovinare tutto, vedere bene in fondo a ogni cosa
    e il piu presto possibile.  Ma per il  momento  non  avevo  tempo:
    dovevo vincere alla roulette.

    NOTE.
    1)  Precettore,  in  russo.  La  grafia vuole rendere la pronuncia
    francese.
    2) "Non e stata una cattiva idea!"
    3) Signore, in polacco.
    4)  Nonnina.   Deformazione  grafica  per  rendere  la   pronunzia
    francese.

    2.

    Confesso  che  la  cosa mi riusciva spiacevole;  nonostante avessi
    ormai deciso di giocare,  non volevo assolutamente farlo  per  gli
    altri.  La cosa,  anzi,  mi sconcertava non poco,  ed entrai nelle
    sale da giuoco con una  sensazione  molto  fastidiosa.  Fin  dalla
    prima occhiata, niente la dentro mi piacque. Non posso soffrire la
    servilita  dei  "feuilletons"  dei  giornali di tutto il mondo,  e
    soprattutto quella dei nostri giornali russi, nei quali quasi ogni
    primavera gli articolisti trattano due argomenti: innanzi tutto la
    straordinaria grandiosita e lo sfarzo delle sale da  giuoco  delle
    citta  sul Reno dove c'e la roulette,  e in secondo luogo i mucchi
    d'oro che, a sentire loro,  giacerebbero sui tavoli.  E si che non
    sono  pagati  per  questo:  scrivono  queste  cose  cosi,  con una
    disinteressata compiacenza.  Nessuna grandiosita e nessuno  sfarzo
    in queste sudicie sale;  e,  quanto all'oro,  non solo non giace a
    mucchi sui tavoli,  ma  e  tanto  se  lo  si  vede  qualche  volta
    comparire.  Naturalmente puo accadere nel corso della stagione che
    capiti qualche tipo originale, o un inglese o un qualche asiatico,
    un turco,  come  quest'estate,  che  di  colpo  perda  o  guadagni
    moltissimo;   gli   altri   giocatori  puntano  piccole  somme  e,
    mediamente, sui tavoli si trova sempre poco denaro.
    Appena entrai nella sala da giuoco (era la prima volta  nella  mia
    vita)  rimasi ancora un po' di tempo senza decidermi a giocare.  E
    per di piu la folla mi spingeva.  Ma anche se  fossi  stato  solo,
    anche  allora,  penso,  me  ne  sarei  andato  subito  e non avrei
    cominciato a giocare. Confesso che il cuore mi batteva forte e che
    avevo perso tutto il mio sangue freddo; sapevo con certezza,  e da
    molto tempo lo avevo deciso,  che da Roulettenburg non me ne sarei
    andato cosi,  semplicemente;  nel mio destino sarebbe sopravvenuto
    qualcosa  di  radicale  e  di definitivo.  Cosi deve essere e cosi
    sara.  Per quanto sia ridicolo  che  io  mi  aspetti  tanto  dalla
    roulette,   mi  sembra  ancora  piu  ridicola  l'opinione  comune,
    accettata da tutti,  che e assurdo e stupido  aspettarsi  qualcosa
    dal  gioco.  Perche il gioco dovrebbe essere peggiore di qualsiasi
    altro mezzo per far quattrini come,  per esempio,  del  commercio?
    Vero e che, su cento, uno solo vince, ma a me che importa?
    Comunque decisi, per prima cosa, di osservare tutto attentamente e
    di non cominciare,  per quella sera, niente di serio. Quella sera,
    se doveva succedere qualcosa,  sarebbe successa  come  imprevisto,
    per caso;  cosi avevo deciso. Inoltre era necessario che imparassi
    il gioco poiche,  nonostante le mille descrizioni  della  roulette
    che  io  avevo sempre letto con avido interesse,  non avevo capito
    assolutamente niente del suo meccanismo fino a che non avevo visto
    io stesso.
    Innanzi tutto, ogni cosa mi sembro cosi lurida,  moralmente brutta
    e  lurida!  E  non  parlo  di  quelle facce avide e inquiete che a
    decine, anzi a centinaia,  affollano i tavoli da giuoco.  Non vedo
    proprio  niente  di  sudicio  in  quel desiderio di guadagnare piu
    presto e di piu;  e ho sempre ritenuto sciocco il pensiero  di  un
    moralista  sazio  e ben provvisto che,  alla giustificazione di un
    tale che "si fanno solo piccole puntate"  rispose:  "Tanto  peggio
    perche  il guadagno e misero".  Come se guadagno misero e guadagno
    consistente non fossero la  stessa  cosa.  E'  solo  questione  di
    proporzione.  Quello che per Rotschild e una miseria, per me e una
    ricchezza; e, in quanto al fatto del guadagno e della vincita, gli
    uomini non solo alla roulette, ma dappertutto e sempre,  non fanno
    che  strapparsi  o  vincersi  l'un l'altro qualche cosa.  Che,  in
    generale, lucro e guadagno siano sporchi, e un'altra faccenda,  ma
    non  e  qui  il  caso  di risolverla.  Dal momento che anch'io ero
    dominato al massimo dal desiderio di vincere, cosi quell'interesse
    e quell'interessata bruttura, mi erano, se volete,  entrando nella
    sala,  in  certo  qual modo piu familiari e piu vicini.  Una delle
    cose piu simpatiche e  quando  due  persone  non  fanno  tra  loro
    complimenti,  ma  agiscono  in  tutta franchezza e con il cuore in
    mano. E perche, allora, ingannare se stessi?  E' l'occupazione piu
    insulsa e piu imprudente che ci sia!  Particolarmente odiosa,  fin
    dal  primo  sguardo,   in  tutta  quell'accozzaglia  di  gente  da
    roulette,  era  quell'aria di rispetto per la propria occupazione,
    quella serieta e direi  quasi  riverenza  con  cui  tutti  stavano
    intorno ai tavoli. Ecco perche qui si fa una netta distinzione tra
    il  gioco  detto  di  "mauvais genre" e quello permesso alla gente
    come si deve.  Esistono due giuochi: uno da gentiluomo  e  l'altro
    plebeo,   interessato,   il  giuoco,  insomma,  che  fa  qualsiasi
    canaglia.  Qui la distinzione e molto rigida,  ma com'e  vile,  in
    fondo, questa distinzione! Il gentiluomo, per esempio, puo puntare
    cinque  o  dieci  luigi,  raramente di piu;  del resto,  puo anche
    puntare un migliaio di franchi, se e molto ricco, ma, in sostanza,
    per il gioco  in  se  stesso,  solo  per  divertimento,  solo  per
    osservare il meccanismo della vincita o della perdita; ma non deve
    affatto  interessarsi  alla  vincita  in  se.  Se  vince puo,  per
    esempio,  ridere forte,  puo fare a qualcuno  di  quelli  che  gli
    stanno  intorno  una  sua osservazione,  puo persino fare un'altra
    puntata e raddoppiare  ancora,  ma  soltanto  per  curiosita,  per
    osservare le "chances",  per fare dei calcoli e mai per il volgare
    desiderio di vincere. In una parola,  tutti quei tavoli da giuoco,
    le  roulettes  e  il "trente et quarante",  deve considerarli solo
    come un passatempo, organizzato esclusivamente per il suo diletto.
    Il profitto e il trucco sui  quali  e  fondato  e  organizzato  il
    banco,  egli  non deve neanche sospettarli.  E sarebbe addirittura
    assai bello,  per esempio,  che gli sembrasse che tutti gli  altri
    giocatori,  tutta  quella  gentucola  che  trema  per un "gulden",
    fossero dei ricconi e dei gentiluomini suoi pari e che  giocassero
    unicamente  per distrazione e per passatempo.  Una simile assoluta
    ignoranza della realta e quell'ingenuo  modo  di  considerare  gli
    uomini  sarebbero certo estremamente aristocratici.  Ho visto come
    molte mammine spingevano avanti innocenti e raffinate "misses"  di
    quindici o sedici anni, loro figliole, e come, fornitele di alcune
    monete d'oro, insegnavano loro come giocare. La signorina, sia che
    vincesse,   sia  che  perdesse,  immancabilmente  sorrideva  e  si
    allontanava molto soddisfatta. Il nostro generale si era accostato
    al tavolo  con  aria  grave  e  dignitosa;  un  servitore  si  era
    precipitato  a porgergli una sedia,  ma egli non gli aveva badato;
    con  grande  lentezza  estrasse  il  borsellino,  con  altrettanta
    lentezza ne tiro fuori trecento franchi d'oro, li punto sul nero e
    vinse. Non ritiro la vincita e la lascio sul tavolo. Usci di nuovo
    il nero; anche questa volta non prese il denaro e, quando la terza
    volta  venne  fuori  il rosso,  aveva perso di colpo milleduecento
    franchi.  Si allontano con un sorriso,  senza perdere niente della
    sua dignita.  Sono convinto che si sentiva il cuore stretto e che,
    se la posta fosse stata due o tre volte piu  grossa,  non  avrebbe
    saputo restare indifferente e si sarebbe palesata la sua emozione.
    Del  resto,  in mia presenza,  un francese guadagno e poi perdette
    una  trentina  di  migliaia  di  franchi  allegramente   e   senza
    dimostrare  nessun  turbamento.   Il  vero  gentiluomo,  anche  se
    perdesse tutte le sue sostanze, non deve agitarsi. I denari devono
    essere a tal punto piu in basso della sua qualita di gentiluomo da
    non mettere in conto che egli se ne dia pensiero.  E' naturale che
    sarebbe  molto aristocratico non notare affatto tutto il sudiciume
    di quella marmaglia e di quell'ambiente. A volte, pero, non e meno
    aristocratico il  procedimento  inverso,  di  osservare,  cioe  di
    guardare  e  anzi  di  scrutare  a  fondo,   sia  pure  attraverso
    l'occhialino,  tutta quella marmaglia;  ma  soltanto  considerando
    quella  folla e quel sudiciume come uno svago di tipo particolare,
    come  uno  spettacolo  organizzato   per   il   divertimento   dei
    gentiluomini.  Potete  anche  voi farvi pressare in mezzo a questa
    folla,  ma guardarvi intorno con l'assoluta convinzione di  essere
    semplicemente un osservatore e di non appartenervi per niente. Del
    resto,  osservare con troppa insistenza,  non e molto conveniente:
    neppure  questo  e  da  gentiluomo,  perche,  in  ogni  caso,   lo
    spettacolo non merita una grande e troppo intensa osservazione. E,
    in   genere,   sono  pochi  gli  spettacoli  degni  di  un'attenta
    osservazione  da  parte  di   un   gentiluomo!   Comunque   a   me
    personalmente  e  sembrato che tutto cio meritasse un'attentissima
    osservazione,  specialmente  per  chi  sia  venuto  non  solo  per
    osservare,  ma  sinceramente  e  coscienziosamente si annoveri tra
    quella  canaglia.   Per  quanto  si  riferisce  alle  mie   intime
    convinzioni morali,  esse naturalmente non trovano posto nelle mie
    attuali considerazioni.  Sia pure cosi: lo dico per  liberarmi  di
    coscienza. Ma una cosa voglio notare: che, in questi ultimi tempi,
    mi  e  sembrato  terribilmente odioso rapportare le mie azioni e i
    miei  pensieri  a  un  qualsiasi  metro  morale...  Ben  altro  mi
    dominava...